Este tratado renacentista inspiró una caza de brujas masiva que se extendió por varios países europeos durante 200 años.

«Malleus Maleficarum» («El martillo de la bruja») del Renacimiento. Escrito, compilado y publicado en 1487 por dos monjes dominicos alemanes de Basilea, Heinrich Kramer y Jacob Sprenger, este completo libro se difundió rápidamente a través de diferentes ediciones por toda Europa. Tuvo un profundo impacto en los juicios por brujería que se desarrollaron en este continente por siglos.

Malleus Maleficarum se divide en tres partes, la primera de las cuales trata el tema de la magia desde una perspectiva filosófica, teológica y bíblica. La segunda parte presenta casos de la vida real y posibles experiencias de encuentros con brujas, y ofrece remedios para contrarrestar las maldiciones que las «mujeres malvadas» lanzan sobre hombres, animales y cultivos. La tercera parte proporciona instrucciones y métodos de interrogatorio para procesar a las brujas. La segunda parte del tratado describe numerosos ejemplos de brujería, principalmente relacionados con la sexualidad y la salud reproductiva de las mujeres, los abortos basados ​​en plantas y los pactos con el diablo.

En esta época, según algunos autores, la caza de brujas iniciada en la Edad Media y el Renacimiento santificaba la supremacía masculina y provocaba que los hombres temieran a las mujeres, ya que cualquier mujer podía convertirse en bruja. La primera gran ola de caza de brujas que estalló en varios países europeos fue resultado directo del enorme éxito de la publicación de este libro, «Malleus Maleficarum». La Iglesia nunca aprobó oficialmente la caza de brujas, pero sólo en 1657 prohibió dicha persecución en la bula «Proformandi».